10 miljoner till stamcellsforskare Katarina Le Blanc

Nyhet 2008-12-02

Kungliga Vetenskapsakademien har beslutat utdela årets Tobiaspris till Katarina Le Blanc vid Karolinska Institutet i Stockholm.

Hennes forskning rör bindvävsstamceller, så kallade mesenkymala stamceller. Dessa celler bildas i benmärgen och kan mogna ut till ett antal olika vävnadstyper, till exempel benbrosk och fettvävnad. Hennes forskning har visat att mesenkymala stamceller kan hämma immunologiska reaktioner och därmed dämpa inflammatoriska processer. Detta sker bland annat genom att stora mängder tillväxtfaktorer utsöndras. Detta kan i sin tur ha positiv inverkan på läkning av skadad vävnad.

– Jag vill använda pengarna till att fortsätta den så kallade translationella forskningen, det vill säga i samarbete mellan laboratoriet och arbetet bland mina patienter som genomgått blodcellstransplantation. Dessutom ska jag anställa en forskningssköterska på halvtid. Jag vill också upprätthålla register över vad vi kommit fram till, säger professor Katarina Le Blanc när vi möts i Kungliga Vetenskapsakademiens vackra tornrum.

Hennes forskning ska ge svar på om stamceller i bindväven skulle kunna transplanteras tillsammans med blodstamceller, i syfte att minska risken för avstötning vid transplantation till patienter med leukemi.

– Patienter med olika blodbristsjukdomar och olika metabola sjukdomar såsom reumatoid artrit och multipel skleros kommer att kunna behandlas. Kanske även HIV i framtiden, säger Katarina Le Blanc.

10,1 miljoner kronor, fördelat på forskningsanslag om 2 miljoner kronor per år i 5 år samt ett personligt pris om 100 000 kronor.

Tobiasstiftelsen är initiativtagare till och finansierar Tobiaspriset. Stiftelsen har samlat in 50 miljoner kronor. En del av pengarna har redan används till forskartjänster och en professur i stamcellsforskning.

– Vi kommer att fortsätta dela ut priser under kommande år till dess pengarna är slut, säger professor Jan Lindsten, ordförande i Tobiasstiftelsens styrelse.

I Tobiasregistret finns mer än 40 000 färdigtypade (matchade) benmärgsgivare, ett mål som sattes upp när registret bildades 1992. Nu är målet nått och det första priset har i dag tillkännagivits. Dessutom har nästan 500 människor, företrädesvis barn och unga människor, fått ny benmärg från detta register.

Katarina Le Blanc har även anslag från Cancerfonden till sitt forskningsprojekt Bindvävsstamcellers roll vid blodstamcellstransplantation och cancerutveckling.

text: Marita Önneby, redaktör Rädda Livet