Tre olika forskargrupper har hittat en gen där avvikelser i genen ökar risken för lungcancer. Rökare som har båda förändringarna löper 80 procents högre risk att drabbas av lungcancer.

Forskarlagen har, oberoende av varandra, identifierat två genetiska förändringar i kromosom 15 som drastiskt ökar risken för lungcancer hos rökare och personer som har slutat röka. I en studie drar forskarna även slutsatsen att personer med den avvikande genen lättare blir nikotinberoende än andra.

Rökare som bär på båda kromosomförändringarna löper 80 procents högre risk att drabbas av lungcancer än rökare utan de genetiska förändringarna. Forskarna är dock oeniga om förändringarna även ökar risken för lungcancer hos icke-rökare.

Studierna publicerades nyligen i de vetenskapliga tidskrifterna Nature och Nature Genetics. Forskare från Umeå Universitet har bidragit till en av studierna.

Vilka är fördelarna med att hitta en människas genetiska risker för lungcancer?
– Vi vet i dag att nio av tio lungcancerfall beror på rökning, vilket gör det enkelt: ”Rök inte!”, uppmanar Roger Henriksson, professor vid onkologiska kliniken på Norrlands Universitetssjukhus i Umeå. Men icke-rökare drabbas och då kan informationen vara betydelsefull. Det kan också vara till hjälp att hitta riskpatienter bland till exempel före detta-rökare. I slutändan kan det också vara betydelsefullt att hitta nya mer skräddarsydda behandlingar. Men observera att alla lungcancerpatienter inte har denna genförändring.

Vilka är då nackdelarna?
– Man kan förledas att tro att risken för lungcancer enkelt kan kopplas till vissa genförändringar. Vissa kan tro att rökningen ”bara” ökar risken för dem som har denna genförändring och därmed kan det allmänna preventiva arbetet försvåras.

» Läs mer om studierna i Nature (studie 1, studie 2) och Nature genetics
» Läs BBC:s artikel om studierna
» Mer om lungcancer

text: Anki Grundelius, webbredaktör, Cancerfonden, april 2008