Infektioner kan leda till vuxenleukemi

Nyhet 2008-03-13

Långvariga bakterieinfektioner som lunginflammation kan leda till att vita blodkroppar omvandlas till tumörceller. Detta kan vara början till sjukdomen kronisk lymfatisk leukemi (KLL).

Kronisk lymfatisk leukemi (KLL) är den vanligaste formen av leukemi hos vuxna och uppstår ur en särskild typ av vita blodkroppar, B-lymfocyter, som normalt producerar antikroppar mot bakterier och virus. Ett forskarlag vid Linköpings Universitet har nu kartlagt hur dessa vita blodkroppar fungerar och varför de kan omvandlas till tumörer.

Antikropparna som B-lymfocyterna producerar fungerar som första linjens försvar i kroppen. Men vid långvariga infektioner kan dessa vita blodkroppar börja dela sig för mycket och snabbt. Då ökar risken för kromosomskador som i sin tur kan leda till att de omvandlas till leukemiceller.

– Våra planer är nu att studera om en förstärkning av patientens eget immunförsvar genom vaccin och/eller antibiotika kan förhindra den långvarigt irriterande signalen för celldelning som de här vita blodkropparna utsätts för, berättar Anders Rosén, professor i cellbiologi vid Linköpings Universitet och huvudansvarig för studien.

– Om våra hypoteser är korrekta skulle vaccinet underlätta elimineringen av bakterierna och därmed skulle de vita blodkropparna "vissna”, eftersom de inte längre behöver producera antikroppar.

Ett så kallat konjugat-pneumocock-vaccin har i en färsk finsk studie visat sig ha god effekt för patienternas hälsa om de får vaccineringen tidigt efter diagnos.

– Men det är dock för tidigt att uttala sig om vaccinet påverkar leukemitillväxten, understryker Anders Rosén.

Faktaruta: KLL drabbar varje år 400–500 personer i Sverige. Sjukdomen drabbar fler män än kvinnor, och främst i åldern 65-70 år. Sjukdomen har ett mycket varierande förlopp. Patienter kan leva tiotals år med ytterst lite behandling, medan andra dör inom några år trots behandling. Det mest kända exemplet på mikroorganismer som kan orsaka tumörutveckling är magsårsbakterien Helicobacter pylori, som kan ge lymfkörtelcancer i magen.

text: Stina Johansson