En prislapp på ett liv

Frågan om de nya cancerläkemedlen tvingar den svenska sjukvården att ta ställning till frågan om hur mycket ett vunnet levnadsår får kosta.

Tidigare har det kanske varit tillåtet för verksamhetschefen att då och då överskrida sin budget, men med fler nya läkemedel och ändå ingen utökad budget kommer frågan om prislappen att ställas på sin spets.

Vad är ett par månader eller år värda?
Resultatet blir att även om läkemedlen är godkända för behandling vid spridd cancersjukdom så kommer bara en del av patienterna att få den behandling som ändå står till buds.

– Jag håller med om detta, säger professor Claes Mercke, överläkare vid Södersjukhuset och Radiumhemmet, Karolinska Universitetssjukhuset Solna. De blir ett svårt ställningstagande. Det är tveklöst så och dessa frågor borde bli föremål för politisk diskussion och allmänpolitisk debatt för vem kan säga vad ett par månader är värda? Vad är år värda?

Det pågår till exempel en intensiv debatt kring ett nytt läkemedel vid behandling av lungcancer som inte enligt gemene man ger en ansenligt lång tidsvinst, men som kan ha oerhört stor betydelse för den enskilde patienten, enligt Claes Mercke. Och vem ska bestämma vad det är värt?

Hur gör han själv sina bedömningar?
– Jag har varit läkare länge och drivit projekt som har kostat mycket pengar men också givit värdefulla piloterfarenheter. Jag kämpar efter egen moral och etik och finner jag det bra för patienten då är det min uppgift att strida för projektet även om det kostar. Men att vara kassör, det vill säga verksamhetschef, är inte lätt. Det innebär ofta två steg fram och ett tillbaka.

En värdering blir nödvändig
Cancerläkemedlen är en av de läkemedelsgrupper där kostnaderna ökat mest under de senaste åren.

– Även om patienten inte blir botad är tveklöst en ökad överlevnadstid oftast av största värde. Sjukvården måste emellertid lägga sin budget varvid kostnader ställs mot varandra och en värdering blir nödvändig, säger Claes Mercke.

Quality Adjusted Life Year
För denna beräkning har hälsoekonomer funnit ett verktyg. De räknar ut kostnaden per qaly, Quality Adjusted Life Year, eller livskvalitetsjusterat levnadsår. Qaly innebär att man inte enbart tar hänsyn till hur lång tid ett läkemedel ökar överlevnaden utan också till hur god livskvaliteten är under tiden.

Socialstyrelsen har bestämt att kostnaden per qaly är hög om den överskrider 500 000 kronor. Något exakt värde för vad ett qaly får kosta finns däremot inga beslut om. Och att sätta en entydig gräns för kostnad per qaly är inte aktuellt enligt uppgifter på Socialstyrelsens webbplats. I bedömningar bör man ta hänsyn till sjukdomens svårighetsgrad, skriver Socialstyrelsen på sin webbplats och om svårighetsgraden är högre kan man vara beredd att ta en högre kostnad.

Optimal behandling för varje patient
Vilken patient är det då som får den mera kostsamma behandlingen? Och fungerar den på alla? Vid Uppsala universitet har en teknik tagits fram som gör det möjligt att analysera kommunikationen mellan olika proteiner. Flera tekniker håller på att utvecklas med målet att kunna skräddarsy optimal behandling för en enskild patient.

Det vore naturligtvis en bonus för patienter att ännu mer exakt få den behandling som just den egna kroppen frågar efter och svarar på. Det skulle också innebära en vinnarsituation för klinikens budgetansvariga. Patienterna skulle slippa jobbiga behandlingar i onödan, samtidigt som sjukvårdsekonomin skulle bli mer effektiv.

Läs mer
» Socialministern: Sverige har råd med högklassig vård
» Apoteket säljer allt mer läkemedel
» Nya läkemedel: Avastin, Erbitux, Glivec, Herceptin, Zevalin, Nexavar, Mabthera, Sutent, Tarceva och Velcade

text: Marita Önneby Eliasson, redaktör Rädda Livet, februari 2008