Alternativa metoder komplement i vården

Bredvid den traditionella medicinen finns den alternativa. Och de alternativa behandlingsmetoderna tas allt mer på allvar. På Karolinska Institutet driver man sedan ett par år tillbaka Osher centrum, där både de traditionella och alternativa metoderna ges utrymme.

Alternativmedicin är medicinska åtgärder vars effekter inte är vetenskapligt belagda. Motsatsen heter skolmedicin – den etablerade medicinen som är just vetenskapligt belagd och som lärs ut till blivande läkare, sjuksköterskor, sjukgymnaster med flera.

Alternativmedicin har också flera namn: komplementär medicin, holistisk medicin, naturmedicin eller helt enkelt oortodox medicin.

Bemöts med stor skepsis
Den traditionella läkarvetenskapen har under åren sett med stor skepsis på de alternativa medicinska behandlingarna. Det främsta argumentet är att de helt enkelt är ovetenskapliga, alltså inte vetenskapligt belagda.

Men det finns även läkare som menar att man inte kan bortse från naturläkemedel och behandlingar som använts i århundraden och att dessa faktiskt kan spela roll som komplement till skolmedicinen.

Försäljningen av hälsokostprodukter ökar
Medan läkarvetenskapen träter så växer allmänhetens intresse för alternativa produkter. Enligt branschens egna siffror, framtagna av Hälsokostrådet (samarbetsorgan för hälsobranschen i Sverige) omsatte försäljningen av hälsokostprodukter 3,7 miljarder kronor 2006. Det är en ökning på tio år med nästan 1,5 miljarder kronor. Den största delen av försäljningen sker via hälsofack- och dagligvaruhandeln, men produkter säljs också via apotek och per postorder.

Homeopatika ska registreras
Alternativmedicin har också lyfts fram i de politiska korridorerna. Sveriges riksdag har beslutat att definitionen av begreppet läkemedel ska eu-anpassas. Det betyder att homeopatika kommer att registreras som läkemedel.

Växtbaserade läkemedel, som inte uppfyller kraven för att godkännas som traditionella läkemedel, ska registreras som ”traditionellt växtbaserat läkemedel”. Begreppet läkemedel vidgas alltså till att betyda långt mer än det som är kliniskt prövat.

Osher centrum för integrativ medicin
2005 fick Karolinska Institutet den största donationen någonsin, 43 miljoner kronor. Den kom från svenskan Barbro Osher, generalkonsul i San Francisco, via sin förmögne amerikanske makes stiftelse Bernard Osher Foundation. Syftet med donationen är att ge alternativmedicinen en vetenskaplig prägel, vilket också namnet säger: Osher centrum för integrativ medicin. Ytterligare två Osher centrum finns sedan tidigare, båda i USA.

Integrativ medicin är en kombination av västerländsk skolmedicin och andra alternativa, komplementära medicinska behandlingsformer från öst. Det är också ett förhållningssätt som handlar om människans helhet.

Hjärnforskare kan bidra till högre status
Förra våren utsågs hjärnforskaren Martin Ingvar till professor vid Osher centrum. En tillsättning som fick de mest hårdföra alternativförespråkarna att sätta hälsokostpreparaten i halsen. Martin Ingvar, tidigare professor i neurofysiologi, är en tydlig förespråkare för skolmedicinen och inte direkt känd för att förespråka alternativa behandlingsformer.

Samtidigt anser mer sansade bedömare att det är en bra tillsättning, eftersom alternativmedicinen genom Martin Ingvar har chans att stärkas genom en vetenskaplig prövning och därmed kan ges högre status.

Martin Ingvar själv kommenterar uppståndelsen med ro när vi träffas i hans överbelamrade lilla kontor på Magnetröntgencentrum på Karolinska Institutet där han har kvar sitt gamla tjänsterum.

– Vetenskapens kärna är att alla metoder ska prövas, det gäller inom såväl skolmedicinen som de alternativa behandlingsformerna, slår han fast. Utgångspunkten för arbetet vid Osher centrum är att många patienter söker sig till andra metoder än skolmedicinen och det är därför viktigt att undersöka behandlingarna på ett strikt vetenskapligt sätt.

Frustration inför hälsokostbranschen
Martin Ingvar är inte förvånad över den traditionella läkarvetenskapens uttalade skepsis mot alternativmedicinen.

– Nej, det är mycket förståeligt att läkare reagerar. Det finns en stor frustration över att folk söker det okända när det finns beprövade preparat som bevisligen fungerar. Frustrationen är också stor över hälsokostbranschen som tjänar stora pengar på att sälja oseriösa produkter. Det finns de som säljer produkter som sägs hjälpa mot allt från evig ungdom till förkylning. Jag är personligen starkt misstänksam över detta kommersiella kvacksalveri.

– Det finns också en frustration över uppfattningen att skolmedicinen är ”stängd”, att den inte utvecklas. För det gör den. Vi läkare är mycket snabba på att ta till oss nya rön vad gäller både medicinering och behandling.

– Tänk också på hur fantastiskt sjukvården utvecklats under åren. Spädbarnsdödligheten och barnsängsdödligheten har nästan försvunnit och överlevnaden efter tumörer och hjärtattacker har kraftigt gått upp. Framgången inom sjukvården beror på systematisk kunskapsbildning och ett hälso- och sjukvårdssystem som fungerar.

Hälsa är subjektivt
Men Martin Ingvar kan ändå förstå människor som, efter att ha prövat de traditionella behandlingarna utan nämnvärt resultat, söker sig till hälsokostbranschen och dess utbud.

– Jag har en enorm förståelse för dem som prövar olika preparat, säger han. Människor söker hälsa och hälsoupplevelsen är subjektiv, ”det är jag som mår bra”. Ingen annan kan tala om hur den enskilde patienten upplever sin hälsa. Under vårt samtal återkommer Martin Ingvar ofta till just hälsoupplevelsen.
– Vi måste lära oss att ha större respekt för subjektiva hälsoupplevelser. Vi måste ta en diskussion med patienterna för att nå fram till metoder som får dem att känna att de har en bra hälsa. När det gäller det mänskliga mötet ligger alternativmedicinen långt framme och här finns lärdomar för skolmedicinen att ta till sig. Här ligger onkologin redan långt framme; där har man tagit till sig vikten av att prata med patienterna om deras hälsoupplevelser.

Exempel på områden som Osher centrum ska undersöka är akupunktur, örtmedicin, naprapati, kiropraktik, meditation och hypnos. Även livsstilsfaktorers betydelse för hälsan ska utvärderas, till exempel betydelsen av sömn, stress, matvanor, sexuella och sociala relationer.

Ska bevisa vad som ger effekt
Martin Ingvars eget forskningsområde är främst sambandet mellan hjärnan och beteendet. Han leder studier om placeboeffekt och studierna omfattar bland annat astma och smärta.

– Placebo-området är ett mycket intressant område. Det är viktigt att patienten har förtroende för den vårdprocess han eller hon är utsatt för. Det måste till en helhetssyn på vad vården ska erbjuda för att kunna ge patienten bästa möjliga hälsa. Vår uppgift är att finna bättre metoder för att mäta och spegla de subjektiva hälsoupplevelserna.

– Ett annat prioriterat område för Osher centrum är att vara vetenskapligt folkupplysande. En av de viktigaste frågorna är att vara med i kunskapssökande och begreppsutveckling kring naturpreparat och alternativa behandlingar.

Martin Ingvar tar upp behandlingsformen akupunktur, som använts i flera tusen år, som ett exempel.
– Akupunktur är en behandlingsmetod som enligt skolmedicinen är helt uppåt väggarna. Samtidigt kan man visa att akupunktur inom smärtlindring verkligen ger resultat och kan användas i behandlingar. Då är det viktigt för oss att påvisa detta. Därmed inte sagt att akupunktur är användbar för andra symtom än smärta. Det måste vi också tala om. Vårt uppdrag är att ge vetenskapliga bevis på vad som ger effekt.

Ska avvisa tomtar och troll
Martin Ingvar är mycket noga med att påpeka att Osher centrum måste ha vetenskaplig utgångspunkt för sitt arbete.
– Vårt mål är att inkorporera alternativa behandlingar med skolmedicinen, säger han. Men vad som är bra eller inte måste undersökas med strikt vetenskapliga metoder. Vår uppgift är också att avvisa tomtar och troll inom alternativmedicinen och det som är skadligt och uppenbart vilseledande. 

text: Lars Abelin, frilansjournalist, februari 2008