Herceptin
Kan rädda liv på kvinnor med bröstcancer

Herceptin ingår i en grupp av immunologiska läkemedel mot cancer. Det är en monoklonal antikropp. Man kan likna den vid en målsökande robot som letar rätt på cancerceller som överuttrycker HER2.

HER2 är ett äggviteämne som sitter på cellytan och har som uppgift att förmedla signaler in till cellen om tillväxt och delning. Herceptin binder sig till detta cellyteprotein och omöjliggör på så sätt cellens delning.

Tema Nya läkemedel: Hittills har ett tiotal målinriktade cancerläkemedel godkänts för rutinmässig användning. Bland nya, målinriktade cancerläkemedel finns de som lever upp till förhoppningarna och har inneburit avgörande bättre behandlingseffekt med mindre biverkningar jämfört med tidigare medicinsk behandling. För andra läkemedel i denna grupp är effekterna på patientöverlevnad små, i vissa fall så små att tveksamheten varit stor om de är värda sitt pris; för sjukvården i form av behandlingskostnader och för patienterna i form av biverkningar som i vissa fall liknar dem av cytostatika.

Vad används Herceptin till?
Läkemedlet kan användas på två sätt vid behandling av kvinnor som har brösttumörer som är HER2-positiva. Herceptin kan ges som:
• Ett tillägg till cytostatika efter operation av bröstcancer, så kallad adjuvant behandling. Sådan behandling brukar vanligen pågå i ett år.
• I kombination med cytostatika/hormoner eller som ensam behandling vid spridd sjukdom.

Vilka effekter har medlet?
Läkemedlet slår endast mot de cancerceller som har en ökad mängd av proteinet HER2 i sin cellvägg. Det påverkar inte kroppens friska celler.

– Herceptin har förbättrat prognosen avsevärt för kvinnor med HER2-positiv bröstcancer. När det ges i tidigt skede som adjuvant behandling räddas många liv, säger överläkare Elisabeth Lidbrink, Radiumhemmet, Karolinska Universitetssjukhuset Solna.

– För kvinnor med spridd bröstcancer har Herceptin inneburit att de kan leva längre med sin sjukdom och att de kan få en behandling som är skonsam och ändå har god effekt.

De vanligaste biverkningarna?
Det flesta av patienterna har inga biverkningar alls, några kan få lite frossa, ledvärk och muskelvärk. Den enda allvarliga biverkan man sett är hjärtskada hos cirka 2 procent av patienterna. Man bör iaktta försiktighet när man ger Herceptin till kvinnor med känd hjärtsjukdom.

» Läs mer om de nya läkemedlen: Avastin, Erbitux, Glivec, Zevalin, Nexavar, Mabthera, Sutent, Tarceva och Velcade

text: Marita Önneby Eliasson, redaktör Rädda Livet, februari 2008