Tarceva
Alternativ vid icke-småcellig lungcancer

Tarceva är en liten molekyl som kan tillföras som tablett. Tarceva blockerar aktiviteten hos mottagarmolekylen för EGF (se Erbitux). Detta protein, även kallat HER1, kan finnas i stora mängder på ytan av tumören och har avgörande betydelse för den ohämmade celltillväxt som är karakteristisk för cancer.

Tema Nya läkemedel: Hittills har ett tiotal målinriktade cancerläkemedel godkänts för rutinmässig användning. Bland nya, målinriktade cancerläkemedel finns de som lever upp till förhoppningarna och har inneburit avgörande bättre behandlingseffekt med mindre biverkningar jämfört med tidigare medicinsk behandling. För andra läkemedel i denna grupp är effekterna på patientöverlevnad små, i vissa fall så små att tveksamheten varit stor om de är värda sitt pris; för sjukvården i form av behandlingskostnader och för patienterna i form av biverkningar som i vissa fall liknar dem av cytostatika.

Vad används Tarceva till?
• Som enda behandling vid avancerad ickesmåcellig lungcancer när patienten har genomgått minst en cytostatikabehandling som inte givit önskat resultat.
• I kombination med Gemzar (gemcitabin, ett cytostatikum) vid avancerad bukspottkörtelcancer.

Vilka effekter har medlet?
Vid avancerad lungcancer ger Tarceva som enda läkemedel vid cytostatikaresistent sjukdom en överlevnadsvinst som i genomsnitt är cirka tre månader jämfört med enbart symtomatisk behandling.

– Denna typ av medel är ett värdefullt alternativ vid behandling av vissa patienter med icke-småcellig lungcancer som försämras efter en första behandling med cytostatika, säger professor Roger Henriksson, Norrlands Universitetssjukhus, Umeå. Då många patienter inte har någon nytta av behandlingen måste vi bli bättre på att hitta rätt patienter eller med andra ord finna den optimala metoden för en individualiserad behandling. Vid bukspottkörtelcancer ger tillägget av Tarceva till standardläkemedlet gemcitabin en marginell överlevnadsvinst som i genomsnitt är endast cirka en och en halv vecka.

– Tarceva är ett intressant nytillskott bland cancerläkemedel genom sin verkningsmekanism och genom att det kan tillföras som tablett, säger professor Peter Nygren, Akademiska sjukhuset, Uppsala. Tilläggsvärdet av Tarceva vid avancerad bukspottkörtelcancer har dock uppfattats vara så marginellt i relation till biverkningar och kostnad att läkemedlet hittills fått mycket begränsad användning inom detta område. Flera kliniska studier behövs för att belysa läkemedlets roll vid bukspottkörtelcancer.

De viktigaste biverkningarna?
Biverkningarna av Tarceva liknar de som ses av Erbitux som Tarceva är besläktat med avseende verkningsmekanism. Biverkningarna domineras av akneliknande hudutslag, diarré och trötthet.

Kostnad?
Månadskostnaden är cirka 16 000 kronor och kostnaden för ett vunnet livskvalitetsjusterat levnadsår vid bukspottkörtelcancer blir preliminärt mycket hög.

» Läs mer om de nya läkemedlen: Avastin, Erbitux, Glivec, Herceptin, Zevalin, Nexavar, Mabthera, Sutent och Velcade

text: Marita Önneby Eliasson, redaktör Rädda Livet, februari 2008