Velcade
Längre period av stabil sjukdom

Velcade är en proteasomhämmare som blockerar proteasomet, det vill säga det system inne i cellerna som bryter ner proteiner när de inte längre gör någon nytta.

Tema Nya läkemedel: Hittills har ett tiotal målinriktade cancerläkemedel godkänts för rutinmässig användning. Bland nya, målinriktade cancerläkemedel finns de som lever upp till förhoppningarna och har inneburit avgörande bättre behandlingseffekt med mindre biverkningar jämfört med tidigare medicinsk behandling. För andra läkemedel i denna grupp är effekterna på patientöverlevnad små, i vissa fall så små att tveksamheten varit stor om de är värda sitt pris; för sjukvården i form av behandlingskostnader och för patienterna i form av biverkningar som i vissa fall liknar dem av cytostatika.

Vad används Velcade till?
Velcade används som enda läkemedel – monoterapi – samt i kombination med kortison vid behandling av patienter med progressivt multipelt myelom. Myelom är en form av cancer som drabbar plasmacellerna i benmärgen. Velcade ges nu till patienter som inte svarat på minst en behandling och som redan har genomgått eller är olämpliga för benmärgstransplantation.

Vilka effekter har medlet?
Effekten har undersökts i ett antal internationella studier på patienter med myelom som hade fått en eller flera tidigare behandlingar, men som trots detta försämrades i sin sjukdom. Det visade sig att sjukdomens utveckling försenades för Velcadepatienterna och att något större andel patienter också blev bättre på Velcadebehandling än med annan medicin.

– Myelom är fortfarande en sjukdom som med få undantag inte är botbar, säger docent Eva Hellström-Lindberg, överläkare vid Karolinska Universitetssjukhuset Huddinge. Patienter med avancerad myelomsjukdom löper också stor risk för allvarliga komplikationer som skelettsmärtor, brott på olika skelettdelar samt njursvikt.

– Behandlingen syftar till att förlänga livet samt minska risken för allvarliga symtom och sänkt livskvalitet. Velcade är ett mycket viktigt tillskott till behandlingen vid myelom och ger många patienter en chans till ytterligare en längre period av stabil sjukdom. Det är också möjligt att Velcade använt redan vid diagnos eller i kombination med stamcellstransplantation kan förbättra prognosen för sjukdomen. Många nya studier är på gång och kommer att ge oss ny kunskap om detta läkemedel.

Vilka är de viktigaste biverkningarna?
De biverkningar som är påtagliga är:
• Neuropati och de symtom som följer, till exempel stickningar/domningar i armar och ben.
• Trombocytopeni (minskat antal blodplättar i blodet).
• Diarré och andra gastrointestinala biverkningar (berör magsäck och tarm). 

» Läs mer om de nya läkemedlen: Avastin, Erbitux, Glivec, Herceptin, Zevalin, Nexavar, Mabthera, Sutent, och Tarceva

text: Marita Önneby Eliasson, redaktör Rädda Livet, februari 2008