Vaccination mot lungcancer?

Roger Henriksson, professor vid onkologiska kliniken på Norrlands Universitetssjukhus i Umeå svarar på tre frågor om utvecklingen av den svenska cancerforskningen kring lungcancer och hjärntumörer.

Beskriv var forskningen stod för 20 år sedan, 1987. Vad visste ni då?
– Det var för mig början av den moderna tumörbiologin där man såg nya spännande utvecklingslinjer med nya onkgener (tumörgener) och suppressorgener (gener som förhindrar eller undertrycker cancerutveckling), men framför allt att detta kunde ha en stor relevans för behandling av patienter.

– Inom mina specialområden lungcancer och hjärntumörer var den allmänna uppfattningen tämligen nihilistisk och det kanske med rätta. Inga signifikanta framsteg, och systembehandling (cytostatika och liknande ämnen) hade ännu inte visat på några större positiva effekter.
– Prevention! Ja, det pratade vi mycket om. Men var fanns patientföreningarna?

Hur långt har ni kommit i dag?
– Vi använder oss av nya kraftfulla metoder för karakterisering av tumörer och patienter inför behandling. Vi har insett värdet av PET (en radiologisk undersökningsmetod) för att bättre säkerställa utbredning och återfall vid till exempel lungcancer.

– Samtidigt som vår kunskap ökat enormt har vi också fått förståelse för att nätverket som reglerar såväl tumörcellernas tillväxt som individens försvar mot tumörer är mycket mer komplext än vad vi anat. I dag är systembehandling av både icke-småcellig lungcancer och höggradiga gliom accepterade med tydliga överlevnadsvinster. Vi använder den nya generationen läkemedel vid dessa sjukdomar som påverkar specifikt olika tillväxtfaktorer och kärlbildning i tumören.

– Preventionens betydelse har blivit allt tydligare och vi pratar nu om möjligheten att använda vaccination mot lungcancer. Vi har också starka patientföreningar för flertalet tumörgrupper.

Vad är din vision 20 år framåt?
– Många cancersjukdomar har blivit kroniska sjukdomar som vi bemästrar på samma sätt som högt blodtryck och astma i dag.

– Prevention och vaccination räddar många fler patienter från att insjukna i cancer eller drabbas av återfall.

– Vi har ett stort antal olika behandlingsalternativ som kan skräddarsys för varje enskild patient och tumör med bevarad livskvalitet. Patient och anhöriga står i centrum.

text: Marita Önneby Eliasson, redaktör Rädda Livet, december 2007
foto: Umeå Universitet